Les événements à Sparte -Ménélas interroge Protée qui d'abord ne lui apprend rien.
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Ainsi le questionnai-je et lui me répondit aussitôt à son tour :»
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«Que tu aurais tiré grand profit si tu avais offert à Zeus et aux autres dieux
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de beaux sacrifices avant de prendre la mer afin de retourner au plus vite
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vers ta patrie en naviguant sur le bassin (méditerranéen) à la couleur violette !
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En effet, (maintenant) ta destinée n'est pas de revoir d'abord tes amis ni de retourner dans ta demeure bien construite
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ni sur la terre de tes ancêtres,
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mais assurément d'abord que tu reviennes (à Memphis) à nouveau par le cours du Nil, ce fleuve grossi par les eaux du ciel
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mais assurément d'abord que tu reviennes (à Memphis) à nouveau par le cours du Nil, ce fleuve grossi par les eaux du ciel
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et que tu offres des hécatombes rituelles aux dieux immortels, qui habitent le ciel infini.
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Alors seulement les dieux t'accorderont la route à laquelle tu aspires ardemment.»
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Ainsi parla ce Vieux Loup de mer et mon cœur assurément fut brisé de douleur,
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parce qu'il me demandait d'aller derechef sur le bassin (méditerranéen) vaste comme le ciel
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et de remonter le Nil jusqu'à Memphis, en un trajet long et harassant.
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«Mais je lui adressai encore à mon tour ce discours :
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«J'accomplirai ainsi véritablement ces exigences, vieille baderne, comme tu me l'as demandé.
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Mais allons ! Dîtes-moi ce qui suit et répondez-moi franchement :
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que sont devenus maintenant tous les Achéens que nous avons laissés avec leurs navires ?
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Eux que Nestor et moi avions quitté en partant de Troade,
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est-ce que l'un a péri d'une fin sans douceur sur son navire
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ou bien dans les bras de ses amis, ayant enduré la guerre jusqu'à sa fin ?
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Ainsi (le) questionnai-je et il me répondit aussitôt à son tour :»
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«Fils d'Atrée, pourquoi me demandes-tu tout cela ? Tu n'as pas besoin de le savoir
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ni d'être instruit de mes connaissances
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et je pense que (si tu savais tout) tu n'aurais pas de si tôt fini de pleurer quand tu aurais tout appris.